廢水中不溶于水的固體物質(zhì)既包括粗大的懸浮物，也包括粒徑較小的顆粒，當利用重力或人為造成的壓差，使含有這些雜質(zhì)的廢水通過具有一定孔隙率的過濾介質(zhì)時，水中懸浮物就會被截留在介質(zhì)表面或內(nèi)部孔隙中而得以去除，這就是過濾技術。

    過濾主要包括表面過濾和深層過濾兩種方式。對于表面過濾而言，過濾過程中形成的濾餅才是真正有效的過濾介質(zhì)。而深層過濾并不形成濾餅，水中固體懸浮顆粒沉積于較厚的過濾介質(zhì)內(nèi)部，此時顆粒尺寸小于介質(zhì)孔隙，顆粒可進入長而曲折的通道，在重力、慣性力和擴散力作用下，進入通道的顆粒借助于靜電引力與表面力附著在通道壁面上。

    在廢水處理過程中，表面過濾主要包括格柵（或篩網(wǎng)）過濾、微孔過濾等，深層過濾常采用石英砂、粒狀焦炭等作為濾料。常用的深層過濾設備是各種類型的濾池，濾池形式有多種分類方法，按過濾速度不同分為慢濾池、快濾池和高速濾池三種；按作用力不同，可分為重力濾池和壓力濾池兩種；按過濾時水流方向分類，有下向流、上向流、雙向流和徑向流四種濾池；按濾料層組成分類，又可分為單層濾料、雙層濾料和多層濾料濾池三種。